Eine Kryptowährung ist ein virtuelles Zahlungsmittel.
Die Europäische Bankenaufsichtsbehörde (EBA) definiert diese in ihrer Stellungnahme zu Virtuellen Währungen (Virtual Currency) zu denen auch Kryptowährungen zählen, als digitale Abbildung von Wert, der nicht von einer Zentralbank oder Behörde geschaffen wird und auch keine Verbindung zu gesetzlichen Zahlungsmitteln haben muss.
Kryptowährungen werden von natürlichen und juristischen Personen als Tauschmittel verwendet und können elektronisch übertragen, verwahrt oder gehandelt werden. Gemeinsam haben die Kryptowährungen, dass sie auf der sog. „Distributed-Ledger-Technologie (DLT)“ basieren. Bei Bitcoin, der momentan bekanntesten Kryptowährung, ist die DLT die sog. Blockchain.